Lecture d'une
carte stellaire
Utiliser une carte stellaire pour repérer les astres
Découvrez les différentes parties qui composent une carte du ciel
Les cartes du ciel sont pratiques pour débuter l’observation du ciel nocturne et s’y repérer.
Mais avant toute chose, il est nécessaire de connaître les différentes parties qui composent une carte stellaire.
Délimitation de l’horizon
L’horizon est délimitée par un cercle plus clair,
il contient les constellations visibles pour une date donnée avec à ses bords, les points cardinaux : nord, sud, est, ouest
Zénith
Le zénith (point du ciel situé à la verticale de l’observateur) est représenté par l’agrafe au centre de la carte stellaire. Il s’agit de l’étoile polaire qui indique le nord dans l’hémisphère nord.
Heures
Deux échelles d’heures existent :
— l’heure d’été (écriture jaune au-dessus de l’heure d’hiver)
— l’heure d’hiver (cercle jaune, écriture noire)
Dates
Les 12 mois de l’année sont représentés par un code couleur :—
— printemps (en vert – jaune)
— été (en jaune – orange)
— automne (en orange – rouge)
— hiver (en gris – bleu)
Des graduations représentent le nombre de jours pour chaque mois.
Trouver les constellations visibles à une date donnée
Découvrez les différentes parties qui composent une carte du ciel
Il existe 88 constellations, mais toutes ne sont pas visibles en fonction de l’hémisphère dans lequel nous nous trouvons.
Il y a 39 constellations dans l’hémisphère nord et 46 dans l’hémisphère sud.
Exemple :
Admettons que l’on souhaite observer le ciel le 4 novembre à 22h.
On va pour cela tourner le disque pour que la graduation du 4 novembre soit en face de celle de 22h (attention à bien choisir l’heure d’hiver).
Vous avez maintenant une représentation des constellations que vous pouvez observer au-dessus de votre tête.
Alignement Date - Heure
4 novembre - 22h
Constellations observables
en date du 4 novembre à 22h
Orienter la carte stellaire
Vous pouvez la tenir verticalement devant vous, faîtes coïncider l’horizon de la carte avec la direction vers laquelle vous observez :
— si vous faites face au sud : tenez la carte devant vous avec la partie marquée « sud » vers le bas
— si vous faites face au nord : tenez la carte devant vous avec la partie marquée « nord » vers le bas
— et de même si vous faites face à l’est ou à l’ouest.
Vous ne savez pas très bien dans quelle direction vous regardez ?
La direction du nord est assez facile à trouver car c’est celle de l’étoile Polaire qui est visible toute l’année dans l’hémisphère nord. Si votre lieu d’observation est bien dégagé vers le nord, commencez vos repérages dans cette direction.
Pour repérer l’étoile Polaire :
— Trouvez la Grande Ourse
— Prolongez 5 fois la distance entre les deux étoiles formant le bout du récipient
— Trouvez l’étoile Polaire (astre principal de la Petite Ourse)
Pour en savoir plus sur les constellations, vous pouvez vous rendre ici
Sinon, une boussole vous aiguillera facilement.
Exemple : observation en direction du nord
À quelle hauteur sont les étoiles repérées sur la carte ?
Gardez en tête que le bord de la carte représente l’horizon. Quant au centre, il correspond au zénith, c’est-à-dire au point le plus haut dans le ciel, juste au-dessus de votre tête. Plus une étoile est proche du centre de la carte, plus elle est haute dans le ciel. Inversement, les astres qui sont proches du bord de la carte sont à une faible hauteur au-dessus de l’horizon.
Pour aller plus loin
Sur certaines cartes, vous pourrez trouver en plus, le système de coordonnées équatoriales qui décrit les positions des objets célestes par rapport à l'équateur céleste.
Il utilise deux coordonnées principales :
— la déclinaison (Dec)
— l'ascension droite (AD)
Déclinaison
Sur l’échelle graduée des déclinaisons, vous trouverez :
— une graduation permettant de lire la hauteur d’une étoile
— mais aussi un curseur vous indiquant le ciel visible pour différentes villes de Suisse.
Ascension droite
L’ascension droite permet de déterminer combien de temps
il faut à un astre pour atteindre un certain point dans le ciel.